Guía de investigación de crímenes reales
¿Quieres profundizar en un caso de crímenes reales por tu cuenta?
Bien. Ahí es donde las cosas se ponen interesantes.
Investigar un caso puede ser increíblemente gratificante, pero también puede volverse complicado muy rápidamente. Un sitio web dice una cosa. Otro dice algo completamente diferente. Un artículo de periódico de 1998 te cuenta algo que no aparece en ningún otro lugar. Entonces encuentras una publicación de Reddit con 47 comentarios y, de repente, llevas tres horas profundizando en una teoría sobre una persona de la que nunca habías oído hablar.
Todos hemos pasado por eso.
La buena noticia es que no necesitas ser periodista, detective o investigador profesional para investigar un caso correctamente. Solo necesitas un enfoque sensato, estar dispuesto a comprobar las cosas y una forma de llevar un registro de lo que encuentras.
Así que empecemos por el principio.
¿Qué estás intentando encontrar realmente?
Antes de abrir veinte pestañas del navegador, determina qué quieres saber.
¿Intentas comprender qué le ocurrió a una víctima? ¿Crear una cronología? ¿Descubrir qué ocurrió en los tribunales? ¿Localizar un antiguo artículo de periódico? ¿Comprobar una afirmación que has visto en internet?
Esas son tareas de investigación diferentes y pueden requerir fuentes completamente distintas.
Empieza con una pregunta sencilla:
¿Qué es lo que todavía no sé?
Una sola pregunta puede ahorrarte mucho tiempo deambulando por internet.
Empieza por lo básico
Si estás investigando un caso por primera vez, empieza recopilando los datos básicos.
- Nombres de las personas involucradas
- Fechas
- Lugares
- Qué ocurrió
- Cuándo se denunció el delito
- Cuándo comenzó una investigación
- Si alguien fue arrestado o acusado
- Qué ocurrió en los tribunales
- El resultado final del caso
No te preocupes si no puedes completar todos los espacios en blanco inmediatamente.
De hecho, esos espacios vacíos pueden ser útiles. Te indican hacia dónde debe dirigirse tu investigación a continuación.
Sigue los nombres
Los nombres suelen ser tu mejor punto de partida para investigar.
Prueba a buscar el nombre completo de la víctima. Después prueba con el nombre del delincuente. Prueba con ambos nombres juntos. Añade un lugar. Añade un año. Añade palabras como tribunal, juicio, arresto, condenado o investigación.
Pequeños cambios en una búsqueda pueden producir resultados completamente diferentes.
En casos antiguos, presta atención también a las variaciones en los nombres. Una persona puede aparecer con un nombre de casada, un apellido anterior, un segundo nombre, una inicial o incluso una falta de ortografía que haya sido repetida por varios periódicos.
Una vez que hayas encontrado una fuente útil, fíjate en los nombres, fechas y organizaciones mencionados en ella. Esos pueden convertirse en tus siguientes términos de búsqueda.
Construye una cronología mientras avanzas
No esperes hasta terminar la investigación para crear una cronología.
Empieza una inmediatamente.
Puede ser tan sencilla como:
- 12 de marzo de 1994: Última vez que se vio a la víctima.
- 14 de marzo de 1994: La familia denuncia la desaparición de la víctima.
- 20 de marzo de 1994: La policía anuncia un avance importante.
- Junio de 1994: El sospechoso es arrestado.
- 1995: Comienza el juicio.
A medida que encuentres nueva información, añádela a la cronología y registra de dónde procede.
Esto hace dos cosas útiles. Primero, te ayuda a comprender el caso. Segundo, hace que sea mucho más fácil detectar contradicciones.
Si una fuente dice que algo ocurrió el martes y otra dice que fue el jueves, ahora tienes algo que merece ser comprobado en lugar de repetir accidentalmente la fecha que leíste primero.
Encuentra la fuente original
Este es uno de los hábitos más útiles que puedes desarrollar.
Si un artículo dice: «Según documentos judiciales...», intenta encontrar el documento judicial.
Si un sitio web dice: «La policía reveló...», comprueba si el organismo policial publicó un comunicado o si otra fuente fiable informó del anuncio.
Si diez sitios web repiten el mismo detalle inusual, no supongas automáticamente que diez fuentes independientes lo confirmaron.
Es posible que todos hayan copiado el mismo artículo original.
Una fuente repetida diez veces sigue siendo una sola fuente.
Fuentes primarias y fuentes secundarias
A menudo oirás a los investigadores hablar de fuentes primarias y secundarias.
Suena más complicado de lo que realmente es.
Las fuentes primarias son registros o información producidos directamente por las personas u organizaciones involucradas. Dependiendo del caso, pueden incluir documentos judiciales, declaraciones oficiales de la policía, registros gubernamentales, transcripciones u otros registros originales.
Las fuentes secundarias son personas u organizaciones que informan, analizan o explican información procedente de otras fuentes. Los periódicos, libros, documentales y muchos sitios web pertenecen a esta categoría.
Ambas pueden ser extremadamente útiles.
Un documento judicial puede decirte exactamente qué se presentó, mientras que un reportaje de periódico puede explicar qué estaba ocurriendo alrededor del caso en ese momento. A menudo necesitas ambos para comprender el panorama general.
No trates todas las fuentes de la misma manera
Encontrar información es solo la mitad del trabajo.
También necesitas decidir cuánta confianza debes depositar en ella.
Hazte unas preguntas sencillas:
- ¿Quién publicó esto?
- ¿Cuándo se publicó?
- ¿De dónde procede la información?
- ¿La fuente identifica sus pruebas?
- ¿La información se presenta como un hecho, una acusación o una opinión?
- ¿Se puede confirmar la afirmación en otro lugar?
Y no supongas que algo es fiable simplemente porque tiene un aspecto profesional.
Un sitio web con un diseño excelente también puede equivocarse.
Presta atención a las fechas
Las fechas son enormemente importantes en la investigación de crímenes reales.
Un informe escrito el día de un arresto puede contener información que posteriormente fue corregida. Un artículo de periódico publicado durante un juicio puede describir acusaciones que todavía no habían sido examinadas ante un tribunal. Un artículo posterior puede contener información que no estaba disponible cuando se escribió la historia anterior.
Por eso, cuando encuentres algo interesante, comprueba cuándo se escribió.
Piensa en cada fuente como una instantánea tomada en un momento concreto.
Esa instantánea puede ser útil sin ser necesariamente la última palabra sobre lo ocurrido.
Separa los hechos de las afirmaciones
Esto es especialmente importante cuando investigas casos que recibieron mucha atención de los medios.
Puede haber una gran diferencia entre:
- lo que alegó la policía
- lo que dijo un testigo
- lo que argumentaron los fiscales
- lo que argumentó un abogado defensor
- lo que informó un periodista
- lo que determinó un tribunal
- lo que alguien afirmó posteriormente en una entrevista
No son intercambiables.
Si estás tomando notas, deja clara esa distinción.
En lugar de escribir:
«El sospechoso hizo X».
puede que necesites escribir:
«Los fiscales alegaron que el sospechoso hizo X».
O:
«El tribunal determinó que X ocurrió».
La redacción importa porque las pruebas subyacentes y el estado legal importan.
Espera contradicciones
Vas a encontrarlas.
Fechas diferentes. Ortografías diferentes. Descripciones diferentes de los acontecimientos. Versiones diferentes sobre quién sabía qué y cuándo.
No entres en pánico y no decidas inmediatamente que una de las fuentes debe estar mintiendo.
A veces la información cambia porque los investigadores descubrieron algo nuevo. A veces un informe inicial simplemente era incorrecto. A veces dos fuentes describen partes ligeramente diferentes del mismo acontecimiento.
Cuando encuentres una contradicción, señálala.
Después busca la fuente más cercana al acontecimiento o registro original.
Mantén organizada tu investigación
No necesitas una base de datos elaborada.
Una hoja de cálculo, una aplicación de notas o un documento pueden ser suficientes.
Como mínimo, lleva un registro de:
- Lo que encontraste
- Dónde lo encontraste
- Cuándo se publicó la fuente
- A qué fecha se refiere la información
- Si está confirmado, es una acusación o no está claro
Guarda las URL útiles mientras investigas.
En serio.
Tu yo del futuro te lo agradecerá.
No hay nada parecido a recordar que encontraste el artículo de periódico perfecto hace tres horas y no tener ni idea de en cuál de las 37 pestañas del navegador se escondía.
Utiliza las búsquedas como un investigador
Una vez que tengas información básica, empieza a combinar términos de búsqueda.
En lugar de buscar solo:
John Smith
prueba combinaciones como:
- John Smith asesinato 1998
- John Smith tribunal 1998
- John Smith juicio Melbourne
- John Smith condena
- «John Smith» archivo de periódicos
Las comillas pueden ayudar cuando buscas un nombre o una frase exactos.
Añadir un lugar, un año o un acontecimiento concreto también puede eliminar muchos resultados irrelevantes.
Y una vez que hayas encontrado una frase, un nombre o un número de documento útil, búscalo también. La investigación a menudo funciona recopilando pequeñas piezas de información y utilizando cada pieza nueva para encontrar la siguiente.
No te quedes atrapado en el agujero del conejo
Esta es fácil de olvidar.
La investigación de crímenes reales puede llevarte en direcciones muy extrañas.
Empiezas buscando una fecha judicial y, de repente, estás leyendo un artículo de periódico de hace 40 años sobre el perro del primo de la vecina de alguien.
¿Interesante? Quizá.
¿Relevante? Probablemente no.
Vuelve siempre a tu pregunta de investigación original.
Si algo no ayuda a responderla, déjalo a un lado. Siempre puedes volver más tarde.
Cuando internet no es suficiente
Parte de la información simplemente no está en la primera página de Google.
Para casos antiguos, puede que necesites archivos de periódicos, bibliotecas, colecciones históricas o registros gubernamentales.
Para obtener información judicial, puede que necesites buscar en sistemas judiciales o localizar sentencias publicadas y otros registros legales.
Para las estadísticas, busca la organización que realmente recopiló los datos en lugar de depender de un sitio web que los haya resumido.
Y para casos muy antiguos o poco conocidos, no subestimes las bibliotecas y los archivos. Internet es enorme, pero todavía no se ha tragado el mundo entero.
Investiga el caso, no solo el delito
Es fácil centrarse por completo en el delito en sí.
Pero una investigación útil también puede incluir lo que ocurrió antes y después.
Examina la investigación, los testigos, las búsquedas, los arrestos, los procedimientos judiciales, la condena y los acontecimientos posteriores.
Para una investigación centrada en la víctima, busca información fiable sobre la vida de la persona, su familia, trabajo, intereses y circunstancias cuando sea apropiado. Una víctima no debería convertirse simplemente en un nombre asociado a un delito.
Del mismo modo, al investigar a un delincuente, distingue entre información biográfica verificada y las muchas teorías y afirmaciones que pueden acumularse alrededor de casos notorios.
Y recuerda: encontrar algo no lo convierte en verdad
Esta puede ser la regla más importante de todas.
Internet está lleno de información.
También está lleno de errores.
Una afirmación puede aparecer en un sitio web, después otro sitio web la copia, luego un vídeo la repite, después alguien publica el vídeo en las redes sociales y, de repente, parece un hecho establecido porque lo has visto cinco veces.
Así no funcionan las pruebas.
Vuelve a la fuente.
Pregunta de dónde procede la información.
Comprueba la fecha.
Busca una confirmación independiente.
Y si no puedes verificar algo, está perfectamente bien escribir:
«No pude confirmar esto».
Eso no es un fracaso de la investigación.
Eso es una buena investigación.
Tu lista de comprobación básica de investigación
Cuando hayas terminado, repasa esta breve lista:
- ¿He identificado correctamente a las personas, fechas y lugares?
- ¿He comprobado la fuente original cuando ha sido posible?
- ¿He consultado más de una fuente fiable?
- ¿He comprobado cuándo se publicó cada fuente?
- ¿He separado las acusaciones de los hechos establecidos?
- ¿He registrado la información contradictoria en lugar de ignorarla?
- ¿He registrado de dónde procede mi información?
- ¿He evitado convertir la especulación en un hecho?
- ¿Puede otra persona seguir mi rastro de investigación?
¿Listo para profundizar?
Una vez que hayas dominado los conceptos básicos, puedes empezar a explorar las herramientas y fuentes que hacen posible una investigación más profunda.
Ahí es donde entra el resto de los recursos de Universaul.
Utiliza Herramientas de investigación para encontrar formas útiles de buscar, organizar e investigar información.
Explora Bases de datos sobre delitos cuando busques información y registros estructurados sobre delitos.
Y cuando necesites comprender de dónde procede la información fiable, visita Fuentes sobre crímenes reales.
No existe un único sitio web mágico que lo contenga todo.
Una buena investigación se parece más a seguir un rastro: una pista útil que conduce a la siguiente.
Así que coge un cuaderno, abre unas cuantas pestañas y sigue el rastro.