Bases de données criminelles

Vous recherchez des informations sur la criminalité ?

Il existe des bases de données pour cela.

Et il y en a beaucoup.

La difficulté est de savoir quelle base de données peut réellement contenir ce que vous cherchez, ce que signifient ses informations et ce qu’elles ne vous disent pas.

Une base de données sur la criminalité n’est pas un immense classeur en ligne contenant tous les crimes jamais commis. Les différentes bases de données recueillent des informations différentes, couvrent des lieux différents et utilisent des définitions différentes. Certaines se concentrent sur les statistiques. D’autres contiennent des affaires individuelles. Certaines sont conçues pour les chercheurs et le public, tandis que d’autres sont principalement utilisées par les forces de l’ordre.

Avant de commencer votre recherche, il est donc utile de savoir ce que vous consultez.

Qu’est-ce qu’une base de données sur la criminalité ?

En termes simples, une base de données sur la criminalité est une collection d’informations organisée de manière à pouvoir être recherchée, analysée ou explorée.

Ces informations peuvent inclure :

infractions signalées
statistiques sur la criminalité
informations sur les victimes
informations sur les délinquants
arrestations
issues judiciaires
personnes disparues
personnes non identifiées
lieux des crimes
activité de la police
archives historiques de la criminalité

L’important est qu’il n’existe pas une base de données universelle sur la criminalité.

Considérez-les plutôt comme différents tiroirs dans un immense classeur.

Vous devez savoir quel tiroir vous cherchez.

Commencez par la question

Avant de consulter une base de données, déterminez ce que vous essayez réellement de trouver.

Par exemple :

Vous voulez savoir quelle quantité de criminalité se produit dans une zone particulière ? Recherchez des statistiques sur la criminalité ou des données géographiques.
Vous recherchez une personne disparue ? Consultez une base de données de personnes disparues.
Vous essayez de comprendre une affaire ancienne ? Vous aurez peut-être besoin d’archives historiques ou d’archives de journaux.
Vous cherchez des informations sur un délinquant ? Vous aurez peut-être besoin de dossiers judiciaires, pénitentiaires ou policiers.
Vous essayez de comparer la criminalité sur plusieurs années ? Recherchez une base de données statistique contenant des données historiques cohérentes.

Savoir quelle est votre question avant d’ouvrir la base de données facilite grandement les choses.

Commencez par les bases de données officielles

Lorsque vous recherchez des données sur la criminalité, commencez autant que possible par l’organisation qui les a réellement recueillies ou publiées.

Il peut s’agir d’un organisme national de statistiques, d’une organisation policière, d’un tribunal, d’un ministère ou d’un autre organisme officiel.

Par exemple, en Australie, le Australian Bureau of Statistics publie des données nationales sur la criminalité et la justice, notamment des informations sur les infractions enregistrées et des données sur les délinquants. Ses collections sur la criminalité comprennent des publications historiques ainsi que des publications actuelles. \:contentReference[oaicite:0]{index=0}

Pour les chercheurs, c’est nettement plus utile qu’un site web quelconque affirmant : « L’Australie a enregistré X crimes l’année dernière. »

Vous pouvez revenir aux données originales et voir ce qui a réellement été mesuré.

Australie : commencez par l’ABS

Si vous recherchez des statistiques sur la criminalité en Australie, l’ABS est l’un des principaux points de départ.

L’ABS publie Recorded Crime - Victims, qui contient des données nationales ainsi que des données par État et territoire fondées sur les infractions enregistrées par la police. La collection actuelle fournit également des tableaux téléchargeables et explique la portée et la méthodologie des données. \:contentReference[oaicite:1]{index=1}

Il existe également des collections distinctes de l’ABS couvrant les délinquants enregistrés et la victimisation liée à la criminalité.

C’est utile parce que ces collections ne mesurent pas toutes exactement la même chose.

Et cela nous amène à une règle importante :

Vérifiez toujours ce qu’une base de données compte réellement.

Bases de données des États et territoires

Les chiffres nationaux sont utiles, mais vous avez parfois besoin de vous rapprocher du terrain.

Les États et territoires australiens disposent de leurs propres systèmes de données policières et judiciaires, et certains fournissent des données détaillées sur la criminalité au public.

Par exemple, le NSW Bureau of Crime Statistics and Research (BOCSAR) fournit des statistiques sur la criminalité et la police, des tableaux de bord et des jeux de données téléchargeables pour la Nouvelle-Galles du Sud. Ses outils peuvent être utilisés pour explorer les incidents criminels, les victimes et les délinquants par zone géographique, tandis que ses jeux de données fournissent des informations plus détaillées aux chercheurs. \:contentReference[oaicite:2]{index=2}

Le BOCSAR fournit également des données quotidiennes sur les incidents, indiquant les incidents criminels enregistrés par la police selon le type d’infraction. \:contentReference[oaicite:3]{index=3}

Les autres États australiens disposent de leurs propres systèmes. Si vous recherchez une affaire particulière, consultez donc l’organisme compétent de l’État ou du territoire ainsi que les sources nationales.

États-Unis : données criminelles du FBI

Si vous recherchez des informations sur la criminalité aux États-Unis, l’une des principales sources est le Crime Data Explorer du FBI.

Le Crime Data Explorer donne accès aux données recueillies dans le cadre du programme Uniform Crime Reporting du FBI et permet au public d’explorer les données sur la criminalité à l’aide de graphiques, de tableaux et d’autres outils. Le FBI indique que son programme UCR recueille des données auprès de milliers d’organismes chargés de l’application de la loi participants à travers les États-Unis. \:contentReference[oaicite:4]{index=4}

Le National Incident-Based Reporting System du FBI, ou NIBRS, fournit des informations plus détaillées au niveau des incidents que l’ancien Summary Reporting System, notamment des informations sur les victimes, les délinquants connus, les relations, les personnes arrêtées et les biens concernés par les incidents. \:contentReference[oaicite:5]{index=5}

Cette distinction est importante lorsque vous comparez les anciennes et les nouvelles données américaines sur la criminalité.

Le système qui recueille les informations peut avoir une incidence sur ce qui apparaît dans les chiffres.

Royaume-Uni : données de la police

Pour l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord, data.police.uk fournit des données publiques sur la criminalité et l’activité policière.

Le service permet aux utilisateurs d’explorer ou de télécharger des données sur les infractions au niveau de la rue, les résultats et les contrôles avec fouille, ainsi que d’autres informations policières. \:contentReference[oaicite:6]{index=6}

C’est particulièrement utile lorsque vous recherchez la criminalité d’un point de vue géographique.

Vous pouvez explorer ce qui a été enregistré dans certaines zones plutôt que de vous fier entièrement aux gros titres nationaux ou aux statistiques générales.

Données internationales sur la criminalité

Lorsque vous recherchez des informations sur la criminalité dans plusieurs pays, les choses deviennent un peu plus compliquées.

Les différents pays ont des lois, des définitions, des systèmes de signalement et des méthodes de collecte des données sur la criminalité différents.

Cela signifie que comparer deux pays n’est pas toujours aussi simple que de placer deux chiffres côte à côte.

Le Portail de données de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime constitue un point de départ international utile. Il fournit des données couvrant notamment les homicides intentionnels, les crimes violents et sexuels, les prisons, les systèmes de justice, la traite des personnes et d’autres sujets liés à la criminalité. \:contentReference[oaicite:7]{index=7}

Là encore, vérifiez la méthodologie avant de tirer des conclusions d’une comparaison internationale.

Bases de données sur les personnes disparues

Les bases de données sur la criminalité ne concernent pas uniquement les statistiques criminelles.

Certaines sont conçues autour d’affaires individuelles.

Un exemple particulièrement utile aux États-Unis est NamUs, le National Missing and Unidentified Persons System.

NamUs est un répertoire national des affaires de personnes disparues, non identifiées et non réclamées aux États-Unis. Les utilisateurs publics peuvent rechercher les informations disponibles au public sur les affaires, tandis que les utilisateurs professionnels autorisés ont accès à des informations sensibles supplémentaires. \:contentReference[oaicite:8]{index=8}

Pour les chercheurs qui étudient les affaires de personnes disparues ou de restes non identifiés, cela peut être un point de départ important.

C’est également un bon rappel que les différentes bases de données sont conçues pour des objectifs différents.

Cartes de la criminalité

Certaines bases de données transforment leurs informations en cartes.

Elles peuvent être incroyablement utiles car la criminalité est souvent plus facile à comprendre lorsque vous pouvez voir où quelque chose s’est produit.

Vous pouvez notamment étudier :

la criminalité par banlieue ou quartier
la criminalité par zone d’administration locale
la criminalité par type d’infraction
la criminalité sur une période donnée
les évolutions des tendances de la criminalité selon les lieux

Mais ne supposez pas qu’un point sur une carte représente l’emplacement exact d’un crime.

Certains systèmes généralisent ou anonymisent volontairement les lieux afin de protéger la vie privée.

Par exemple, les données de la police britannique expliquent que les lieux peuvent être modifiés ou exclus lorsque l’emplacement précis n’est pas connu ou lorsque leur publication pourrait soulever des problèmes de confidentialité. \:contentReference[oaicite:9]{index=9}

Que signifie réellement « signalé » ?

C’est l’un des principaux pièges lorsque vous travaillez avec des bases de données sur la criminalité.

Une base de données peut enregistrer :

les crimes signalés à la police
les crimes enregistrés par la police
les arrestations
les chefs d’accusation
les affaires judiciaires
les condamnations
les victimes
les délinquants faisant l’objet de poursuites

Ces éléments ne sont pas interchangeables.

Par exemple, la collection Recorded Crime - Victims de l’ABS couvre spécifiquement les victimes de certaines infractions telles qu’elles sont enregistrées par la police. \:contentReference[oaicite:10]{index=10}

Donc, si vous consultez un chiffre provenant d’une base de données sur la criminalité, ne vous contentez pas de copier le chiffre.

Lisez le libellé.

Lisez la définition.

Lisez la méthodologie.

Cela peut sembler ennuyeux.

Cela vous évitera de commettre une erreur très intéressante plus tard.

La criminalité signalée n’est pas la même chose que toute la criminalité

Cela mérite d’être rappelé chaque fois que vous utilisez des statistiques sur la criminalité.

De nombreuses bases de données sur la criminalité reposent sur des incidents portés à l’attention des autorités ou enregistrés dans le cadre d’un système de signalement particulier.

Cela signifie que la base de données ne représente pas nécessairement tous les crimes qui ont réellement été commis.

Certains crimes ne sont jamais signalés. Certains signalements ne donnent pas lieu à l’enregistrement d’une infraction. Certaines collections de données ne couvrent que certaines catégories d’infractions ou certaines populations.

Une base de données vous dit donc quelque chose sur les données qu’elle recueille.

Elle ne vous dit pas automatiquement tout sur la criminalité dans le monde réel.

Attention aux changements de définition

Voici une autre raison pour laquelle les comparaisons historiques peuvent être difficiles.

Les définitions et les systèmes de collecte des données peuvent changer.

Le FBI, par exemple, a fait évoluer son système national de signalement de la criminalité vers le NIBRS, qui recueille des informations plus détaillées sur les incidents que l’ancien Summary Reporting System. \:contentReference[oaicite:11]{index=11}

Cela signifie qu’un chercheur qui compare des chiffres anciens et nouveaux doit comprendre comment les données ont été recueillies au cours de chaque période.

Le même principe s’applique dans d’autres pays.

Si un chiffre change soudainement, ne supposez pas immédiatement que la criminalité sous-jacente a changé dans la même proportion.

Vérifiez également si la manière dont le chiffre a été produit a changé.

Vérifiez la date

Les bases de données sur la criminalité sont souvent mises à jour.

Cela signifie que le chiffre que vous voyez aujourd’hui peut ne pas être le même que celui que vous avez vu il y a six mois.

Dans la mesure du possible, notez :

le nom de la base de données
la date à laquelle vous l’avez consultée
la période couverte par les données
la date de version ou de publication, si elle est indiquée
toute note méthodologique importante

C’est particulièrement important lorsque vous utilisez des données dans un article ou un projet de recherche.

Téléchargez les données

Si une base de données vous permet de télécharger ses données sous-jacentes, pensez à le faire.

Les graphiques interactifs sont pratiques, mais les données téléchargeables peuvent vous offrir beaucoup plus de flexibilité.

Vous pouvez les trier, les filtrer, comparer des périodes et effectuer vos propres calculs.

Les bases de données officielles proposent souvent des formats téléchargeables tels que CSV, Excel ou autres. L’ABS, par exemple, fournit des tableaux téléchargeables avec ses publications sur la criminalité, tandis que les données de la police britannique peuvent être téléchargées au format CSV. \:contentReference[oaicite:12]{index=12}

N’oubliez pas que le téléchargement d’une feuille de calcul ne vous transforme pas magiquement en statisticien.

Vous devez toujours comprendre ce que signifient les colonnes.

Lisez la méthodologie

Oui, nous savons.

Vous avez vu le mot méthodologie et vous avez brièvement envisagé de fermer le navigateur.

Ne le faites pas.

C’est souvent dans la méthodologie que se cachent les informations vraiment importantes.

Elle peut vous indiquer :

d’où proviennent les données
ce qui est inclus
ce qui est exclu
comment les infractions sont classées
comment les lieux sont enregistrés
comment les informations manquantes sont traitées
à quelle fréquence la base de données est mise à jour
si les chiffres sont des estimations ou des décomptes enregistrés

Si vous allez citer une statistique, savoir comment elle a été produite est tout aussi important que de connaître la statistique elle-même.

Ne confondez pas une base de données avec un dossier d’affaire

C’est une autre erreur facile à commettre.

Une entrée de base de données peut vous fournir un point de départ utile, mais elle ne constitue généralement pas l’intégralité de l’histoire d’une affaire.

Vous pouvez trouver une date, un lieu, une catégorie d’infraction ou un numéro d’affaire.

Cela ne signifie pas nécessairement que vous avez trouvé tout ce qui s’est passé.

Utilisez les informations de la base de données pour trouver la source suivante.

Un numéro d’affaire peut vous conduire à un document judiciaire.

Un lieu peut vous conduire à des reportages locaux.

Le nom d’une personne peut vous conduire à un autre document officiel.

C’est là que les bases de données deviennent vraiment utiles.

Utilisez plusieurs bases de données

Parfois, les meilleures recherches viennent de la combinaison de plusieurs bases de données.

Imaginez que vous recherchez une affaire datant de 1995.

Vous pourriez utiliser une base de données sur la criminalité pour établir les informations de base, une archive de journaux pour voir comment l’affaire était rapportée à l’époque, une base de données judiciaire pour examiner les procédures juridiques et une carte pour comprendre les lieux concernés.

Chaque source répond à une question différente.

C’est beaucoup plus solide que d’attendre d’une seule base de données qu’elle fasse tout.

Et si vous ne trouvez pas l’affaire ?

Ne supposez pas immédiatement que l’affaire n’est pas enregistrée.

Essayez de modifier votre recherche.

Vérifiez :

les différentes orthographes des noms
les noms de jeune fille ou anciens noms
les initiales
différents lieux
différentes années
des descriptions alternatives de l’infraction
les anciennes versions de la base de données
les sources locales plutôt que nationales

Et n’oubliez pas que certaines bases de données ont des limites quant à l’ancienneté de leurs archives consultables.

L’absence d’une affaire dans une base de données ne prouve pas automatiquement qu’aucun document n’existe.

Quelques bons points de départ

Voici quelques bases de données et portails de données officiels qu’il est utile de connaître.

Australie

Australian Bureau of Statistics - Crime and Justice : statistiques nationales sur la criminalité et la justice, notamment les données sur la criminalité enregistrée et les délinquants. \:contentReference[oaicite:13]{index=13}
NSW Bureau of Crime Statistics and Research : données sur la criminalité, la police, les tribunaux et les condamnations en Nouvelle-Galles du Sud, avec notamment des outils interactifs et des jeux de données téléchargeables. \:contentReference[oaicite:14]{index=14}

États-Unis

FBI Crime Data Explorer : explorez les données du programme Uniform Crime Reporting du FBI. \:contentReference[oaicite:15]{index=15}
NamUs : recherchez les informations disponibles au public sur les personnes disparues, non identifiées et non réclamées aux États-Unis. \:contentReference[oaicite:16]{index=16}

Royaume-Uni

data.police.uk : données publiques sur la criminalité et l’activité policière en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, avec notamment des jeux de données téléchargeables. \:contentReference[oaicite:17]{index=17}

International

UNODC Data Portal : données internationales sur la criminalité et la justice pénale couvrant des sujets tels que l’homicide, les crimes violents, les prisons et les systèmes judiciaires. \:contentReference[oaicite:18]{index=18}

Il ne s’agit que d’une liste de départ. La bonne base de données dépend du pays, de la période et du type d’informations que vous recherchez.

Une dernière chose

Une base de données peut vous donner un chiffre.

Elle peut vous donner un lieu.

Elle peut vous donner un nom, une date, une catégorie ou un dossier d’affaire.

Mais elle ne vous donne pas nécessairement l’histoire.

C’est votre travail en tant que chercheur.

Prenez les informations, vérifiez ce qu’elles signifient, remontez jusqu’à la source originale, puis utilisez l’indice suivant pour continuer à chercher.

Et si deux bases de données ne sont pas d’accord ?

Ne choisissez pas immédiatement le chiffre qui vous plaît le plus.

Trouvez pourquoi elles ne sont pas d’accord.

Des définitions différentes, des périodes de référence différentes, une couverture géographique différente et des méthodes de collecte différentes peuvent toutes produire des résultats différents.

Ce n’est pas nécessairement un problème.

C’est une question de recherche.

Prêt pour l’étape suivante ?

Une fois que vous avez trouvé des informations utiles dans une base de données, vous devrez peut-être rechercher les documents originaux qui se trouvent derrière ces données.

C’est là que les Dossiers judiciaires peuvent vous aider.

Vous pouvez également revenir au Guide de recherche sur les faits criminels pour avoir une vue d’ensemble de la manière de construire une piste de recherche sur une affaire.

Trouvez la base de données. Vérifiez ce qu’elle mesure. Suivez la source. Puis continuez à chercher.