Guide de recherche sur les faits criminels

Vous souhaitez approfondir vous-même une affaire de faits criminels ?

Bien. C’est là que les choses deviennent intéressantes.

Faire des recherches sur une affaire peut être incroyablement gratifiant, mais cela peut aussi devenir très vite compliqué. Un site web dit une chose. Un autre dit quelque chose de complètement différent. Un article de journal de 1998 vous apprend quelque chose qui n’apparaît nulle part ailleurs. Puis vous trouvez une publication Reddit avec 47 commentaires et, soudain, vous avez passé trois heures à approfondir une théorie sur une personne dont vous n’aviez jamais entendu parler.

Nous sommes tous passés par là.

La bonne nouvelle, c’est que vous n’avez pas besoin d’être journaliste, détective ou chercheur professionnel pour enquêter correctement sur une affaire. Il vous suffit d’avoir une approche raisonnable, d’être prêt à vérifier les informations et de disposer d’un moyen de suivre ce que vous trouvez.

Alors, commençons par le début.

Qu’essayez-vous réellement de trouver ?

Avant d’ouvrir vingt onglets dans votre navigateur, déterminez ce que vous voulez savoir.

Cherchez-vous à comprendre ce qui est arrivé à une victime ? À établir une chronologie ? À savoir ce qui s’est passé au tribunal ? À retrouver un ancien article de journal ? À vérifier une affirmation que vous avez vue en ligne ?

Ce sont des tâches de recherche différentes, et elles peuvent nécessiter des sources complètement différentes.

Commencez par une question simple :

Qu’est-ce que je ne sais pas encore ?

Cette seule question peut vous faire gagner beaucoup de temps passé à errer sur internet.

Commencez par les bases

Si vous recherchez une affaire pour la première fois, commencez par rassembler les faits de base.

• Noms des personnes impliquées
• Dates
• Lieux
• Ce qui s’est passé
• Quand le crime a été signalé
• Quand une enquête a commencé
• Si quelqu’un a été arrêté ou inculpé
• Ce qui s’est passé au tribunal
• L’issue finale de l’affaire

Ne vous inquiétez pas si vous ne pouvez pas remplir immédiatement toutes les cases.

En fait, ces espaces vides peuvent être utiles. Ils vous indiquent où vos recherches doivent aller ensuite.

Suivez les noms

Les noms sont souvent votre meilleur point de départ pour effectuer des recherches.

Essayez de rechercher le nom complet de la victime. Ensuite, essayez le nom du délinquant. Essayez les deux noms ensemble. Ajoutez un lieu. Ajoutez une année. Ajoutez des mots comme tribunal, procès, arrestation, condamné ou enquête.

De petites modifications apportées à une recherche peuvent produire des résultats complètement différents.

Pour les affaires anciennes, soyez également attentif aux variations de noms. Une personne peut apparaître sous un nom marital, un ancien nom de famille, un deuxième prénom, une initiale ou même une faute d’orthographe répétée par plusieurs journaux.

Une fois que vous avez trouvé une source utile, regardez les noms, les dates et les organisations qui y sont mentionnés. Ils peuvent devenir vos prochains termes de recherche.

Construisez une chronologie au fur et à mesure

N’attendez pas d’avoir terminé vos recherches pour créer une chronologie.

Commencez-en une immédiatement.

Cela peut être aussi simple que :

• 12 mars 1994 : Dernière fois où la victime a été vue.
• 14 mars 1994 : La famille signale la disparition de la victime.
• 20 mars 1994 : La police annonce une avancée importante.
• Juin 1994 : Le suspect est arrêté.
• 1995 : Le procès commence.

À mesure que vous trouvez de nouvelles informations, ajoutez-les à la chronologie et notez leur source.

Cela permet deux choses utiles. Premièrement, cela vous aide à comprendre l’affaire. Deuxièmement, cela facilite grandement la détection des contradictions.

Si une source dit que quelque chose s’est produit mardi et qu’une autre dit jeudi, vous avez maintenant un élément qui mérite d’être vérifié au lieu de répéter accidentellement la date que vous avez lue en premier.

Trouvez la source originale

C’est l’une des habitudes les plus utiles que vous puissiez développer.

Si un article dit : « Selon des documents judiciaires… », essayez de trouver le document judiciaire.

Si un site web dit : « La police a révélé… », vérifiez si le service de police a publié un communiqué ou si une autre source réputée a rapporté l’annonce.

Si dix sites web répètent tous le même détail inhabituel, ne supposez pas automatiquement que dix sources indépendantes l’ont confirmé.

Ils ont peut-être tous copié le même article original.

Une source répétée dix fois reste une seule source.

Sources primaires et sources secondaires

Vous entendrez souvent les chercheurs parler de sources primaires et secondaires.

Cela semble plus compliqué que ça ne l’est réellement.

Les sources primaires sont des documents ou des informations produits directement par les personnes ou les organisations impliquées. Selon l’affaire, cela peut inclure des documents judiciaires, des déclarations officielles de la police, des archives gouvernementales, des transcriptions ou d’autres documents originaux.

Les sources secondaires sont des personnes ou des organisations qui rapportent, analysent ou expliquent des informations provenant d’autres sources. Les journaux, les livres, les documentaires et de nombreux sites web entrent dans cette catégorie.

Les deux peuvent être extrêmement utiles.

Un document judiciaire peut vous indiquer exactement ce qui a été déposé, tandis qu’un article de journal peut expliquer ce qui se passait autour de l’affaire à l’époque. Vous avez souvent besoin des deux pour comprendre l’ensemble du contexte.

Ne traitez pas toutes les sources de la même manière

Trouver des informations n’est que la moitié du travail.

Vous devez également décider du niveau de confiance que vous pouvez leur accorder.

Posez-vous quelques questions simples :

• Qui a publié ceci ?
• Quand cela a-t-il été publié ?
• D’où provient l’information ?
• La source identifie-t-elle ses preuves ?
• L’information est-elle présentée comme un fait, une allégation ou une opinion ?
• L’affirmation peut-elle être confirmée ailleurs ?

Et ne supposez pas qu’une information est fiable simplement parce qu’elle a l’air professionnelle.

Un site web magnifiquement conçu peut tout de même contenir des erreurs.

Surveillez les dates

Les dates sont extrêmement importantes dans la recherche sur les faits criminels.

Un rapport rédigé le jour d’une arrestation peut contenir des informations qui ont ensuite été corrigées. Un article de journal publié pendant un procès peut décrire des allégations qui n’avaient pas encore été examinées devant le tribunal. Un article ultérieur peut contenir des informations qui n’étaient pas disponibles lorsque l’article précédent a été rédigé.

Donc, lorsque vous trouvez quelque chose d’intéressant, vérifiez quand cela a été écrit.

Considérez chaque source comme un instantané pris à un moment précis.

Cet instantané peut être utile sans nécessairement constituer le dernier mot sur ce qui s’est passé.

Séparez les faits des affirmations

C’est particulièrement important lorsque vous recherchez des affaires qui ont reçu beaucoup d’attention médiatique.

Il peut y avoir une grande différence entre :

• ce que la police a allégué
• ce qu’un témoin a déclaré
• ce que les procureurs ont soutenu
• ce qu’un avocat de la défense a soutenu
• ce qu’un journaliste a rapporté
• ce qu’un tribunal a conclu
• ce que quelqu’un a affirmé plus tard lors d’une interview

Ces éléments ne sont pas interchangeables.

Si vous prenez des notes, rendez cette distinction claire.

Au lieu d’écrire :

« Le suspect a fait X. »

vous devrez peut-être écrire :

« Les procureurs ont allégué que le suspect avait fait X. »

Ou :

« Le tribunal a conclu que X s’était produit. »

La formulation compte parce que les preuves sous-jacentes et le statut juridique comptent.

Attendez-vous à des contradictions

Vous allez en trouver.

Des dates différentes. Des orthographes différentes. Des descriptions différentes des événements. Des versions différentes de qui savait quoi et quand.

Ne paniquez pas et ne décidez pas immédiatement qu’une source doit mentir.

Parfois, les informations changent parce que les enquêteurs ont appris quelque chose de nouveau. Parfois, un premier rapport était simplement erroné. Parfois, deux sources décrivent des parties légèrement différentes du même événement.

Lorsque vous trouvez une contradiction, signalez-la.

Puis cherchez la source la plus proche de l’événement ou du document d’origine.

Gardez vos recherches organisées

Vous n’avez pas besoin d’une base de données élaborée.

Un tableur, une application de notes ou un document peut suffire.

Au minimum, gardez une trace de :

• Ce que vous avez trouvé
• Où vous l’avez trouvé
• Quand la source a été publiée
• À quelle date se rapporte l’information
• Si elle est confirmée, alléguée ou incertaine

Enregistrez les URL utiles pendant vos recherches.

Sérieusement.

Votre futur vous en remerciera.

Il n’y a rien de tel que de se souvenir d’avoir trouvé l’article de journal parfait trois heures plus tôt et de n’avoir absolument aucune idée dans lequel des 37 onglets du navigateur il se cachait.

Utilisez la recherche comme un chercheur

Une fois que vous disposez de quelques informations de base, commencez à combiner les termes de recherche.

Au lieu de rechercher uniquement :

John Smith

essayez des combinaisons telles que :

• John Smith meurtre 1998
• John Smith tribunal 1998
• John Smith procès Melbourne
• John Smith condamnation
• « John Smith » archives de journaux

Les guillemets peuvent être utiles lorsque vous recherchez un nom ou une expression exacte.

Ajouter un lieu, une année ou un événement précis peut également éliminer de nombreux résultats sans rapport.

Et une fois que vous avez trouvé une expression, un nom ou un numéro de document utile, recherchez-le également. La recherche fonctionne souvent en recueillant de petites informations et en utilisant chaque nouvelle information pour trouver la suivante.

Ne vous laissez pas piéger par le terrier du lapin

C’est facile à oublier.

La recherche sur les faits criminels peut vous emmener dans des directions très étranges.

Vous commencez à chercher une date d’audience et, soudain, vous lisez un article de journal vieux de 40 ans sur le chien du cousin du voisin de quelqu’un.

Intéressant ? Peut-être.

Pertinent ? Probablement pas.

Revenez toujours à votre question de recherche initiale.

Si quelque chose ne contribue pas à y répondre, mettez-le de côté. Vous pourrez toujours y revenir plus tard.

Quand internet ne suffit pas

Certaines informations ne figurent tout simplement pas sur la première page de Google.

Pour les affaires anciennes, vous devrez peut-être consulter des archives de journaux, des bibliothèques, des collections historiques ou des documents gouvernementaux.

Pour les informations judiciaires, vous devrez peut-être effectuer des recherches dans les systèmes judiciaires ou trouver des décisions publiées et d’autres documents juridiques.

Pour les statistiques, recherchez l’organisation qui a réellement recueilli les données plutôt que de vous fier à un site web qui les a résumées.

Et pour les affaires très anciennes ou peu connues, ne sous-estimez pas les bibliothèques et les archives. Internet est immense, mais il n’a pas encore avalé le monde entier.

Recherchez l’affaire, pas seulement le crime

Il est facile de se concentrer entièrement sur le crime lui-même.

Mais une piste de recherche utile peut également inclure ce qui s’est passé avant et après.

Examinez l’enquête, les témoins, les recherches, les arrestations, les procédures judiciaires, la condamnation et les développements ultérieurs.

Pour les recherches axées sur la victime, recherchez des informations fiables sur la vie de la personne, sa famille, son travail, ses centres d’intérêt et les circonstances de sa vie lorsque cela est approprié. Une victime ne devrait pas devenir simplement un nom associé à un crime.

De même, lorsque vous recherchez un délinquant, faites la distinction entre les informations biographiques vérifiées et les nombreuses théories et affirmations qui peuvent s’accumuler autour d’affaires notoires.

Et n’oubliez pas : trouver quelque chose ne signifie pas que c’est vrai

C’est peut-être la règle la plus importante de toutes.

Internet regorge d’informations.

Il regorge aussi d’erreurs.

Une affirmation peut apparaître sur un site web, puis un autre site la copie, ensuite une vidéo la répète, puis quelqu’un publie la vidéo sur les réseaux sociaux et, soudain, elle ressemble à un fait établi parce que vous l’avez vue cinq fois.

Ce n’est pas ainsi que fonctionnent les preuves.

Revenez à la source.

Demandez-vous d’où vient l’information.

Vérifiez la date.

Cherchez une confirmation indépendante.

Et si vous ne pouvez pas vérifier quelque chose, il est tout à fait acceptable d’écrire :

« Je n’ai pas pu confirmer cela. »

Ce n’est pas un échec de recherche.

C’est une bonne recherche.

Votre liste de contrôle de base pour la recherche

Lorsque vous avez terminé, parcourez rapidement cette liste :

• Ai-je correctement identifié les personnes, les dates et les lieux ?
• Ai-je vérifié la source originale lorsque cela était possible ?
• Ai-je consulté plus d’une source fiable ?
• Ai-je vérifié la date de publication de chaque source ?
• Ai-je séparé les allégations des faits établis ?
• Ai-je noté les informations contradictoires plutôt que de les ignorer ?
• Ai-je gardé une trace de l’origine de mes informations ?
• Ai-je évité de transformer des spéculations en faits ?
• Une autre personne peut-elle suivre ma piste de recherche ?

Prêt à aller plus loin ?

Une fois que vous maîtrisez les bases, vous pouvez commencer à explorer les outils et les sources qui permettent d’effectuer des recherches plus approfondies.

C’est là que le reste des ressources d’Universaul entre en jeu.

Utilisez les Outils de recherche pour trouver des moyens utiles de rechercher, d’organiser et d’examiner les informations.

Explorez les Bases de données sur la criminalité lorsque vous recherchez des informations et des dossiers structurés sur la criminalité.

Et lorsque vous devez comprendre d’où proviennent les informations fiables, rendez-vous sur les Sources sur les faits criminels.

Il n’existe pas un site web magique qui contient tout.

Une bonne recherche ressemble davantage au fait de suivre une piste — un indice utile qui mène au suivant.

Alors, prenez un carnet, ouvrez quelques onglets et suivez la piste.