犯罪数据库
正在寻找犯罪信息吗？
有相应的数据库。
而且还不少。
真正棘手的是，知道哪个数据库可能包含你要找的信息、其中的信息意味着什么，以及它没有告诉你什么。
犯罪数据库并不是一个巨大的在线档案柜，里面存放着所有曾经发生过的犯罪。不同的数据库收集不同的信息，覆盖不同的地区，并使用不同的定义。有些数据库专注于统计数据，有些则包含个案信息。有些是为研究人员和公众设计的，而另一些主要供执法机构使用。
所以，在开始搜索之前，了解自己正在查看的是什么会很有帮助。
什么是犯罪数据库？
简单来说，犯罪数据库就是一个经过整理的信息集合，可以对其中的内容进行搜索、分析或浏览。
其中的信息可能包括：
- 已报告的犯罪
- 犯罪统计
- 受害者信息
- 犯罪者信息
- 逮捕记录
- 法院裁决结果
- 失踪人员
- 身份不明人员
- 犯罪地点
- 警方活动
- 历史犯罪记录
重要的是，并不存在一个通用的犯罪数据库。
不如把它们想象成一个巨大档案柜里的不同抽屉。
你需要知道自己要找的是哪个抽屉。
从问题开始
在搜索数据库之前，先弄清楚自己究竟想找什么。
例如：
- 想知道某个地区发生了多少犯罪？寻找犯罪统计或地理数据。
- 正在研究失踪人员？寻找失踪人员数据库。
- 想了解一起旧案件？你可能需要历史记录或报纸档案。
- 想寻找某名犯罪者的信息？你可能需要法院、监狱管理机构或警方记录。
- 想比较不同年份的犯罪情况？寻找拥有连续历史数据的统计数据库。
在打开数据库之前先明确问题，会让事情容易得多。
首先查看官方数据库
寻找犯罪数据时，只要有可能，就从实际收集或发布这些数据的机构开始。
这可能是国家统计机构、警察机构、法院、政府部门或其他官方机构。
例如，在澳大利亚，澳大利亚统计局发布全国犯罪与司法数据，包括已记录的犯罪信息以及犯罪者相关数据。其犯罪数据系列既包括历史版本，也包括当前发布的内容。
对于研究人员来说，这比一个随便的网站告诉你“澳大利亚去年发生了 X 起犯罪”要有用得多。
你可以回到原始数据，看看实际测量的到底是什么。
澳大利亚：从 ABS 开始
如果你正在研究澳大利亚的犯罪统计，ABS 是值得首先查看的重要来源之一。
ABS 发布Recorded Crime - Victims（记录犯罪——受害者）数据，其中包含基于警方记录犯罪的全国、州和领地数据。该数据系列还提供可下载表格，并解释数据的范围和方法。
ABS 还分别提供关于记录犯罪者和犯罪受害情况的数据系列。
这一点很有用，因为这些数据并不一定都在衡量完全相同的事情。
这也引出了一个重要原则：
始终检查数据库究竟在统计什么。
州和领地数据库
全国数据很有用，但有时你需要进一步了解具体地区。
澳大利亚各州和领地都有自己的警务和司法数据系统，其中一些会提供详细的公共犯罪数据。
例如，新南威尔士州犯罪统计与研究局（BOCSAR）提供新南威尔士州的犯罪和警务统计、数据仪表板以及可下载数据集。其工具可以按地理区域查询刑事事件、受害者和犯罪者，而数据集则为研究人员提供更详细的信息。
BOCSAR 还提供每日事件数据，显示警方按犯罪类型记录的刑事事件。
澳大利亚其他州也有自己的数据系统，因此，如果你正在研究某起具体案件，除了全国性来源，也应该查看相关州或领地机构。
美国：FBI 犯罪数据
如果你正在研究美国的犯罪情况，一个重要来源是 FBI 的Crime Data Explorer（犯罪数据探索器）。
Crime Data Explorer 提供由 FBI 统一犯罪报告计划收集的数据，并允许公众通过图表、表格及其他工具探索犯罪数据。FBI 表示，其 UCR 计划从美国各地数千个参与执法机构收集数据。
FBI 的全国事件式犯罪报告系统，即NIBRS，比旧版摘要报告系统提供更详细的事件级信息，包括受害者、已知犯罪者、相关关系、被逮捕人员以及案件涉及的财产等信息。
在比较较早和较新的美国犯罪数据时，这种区别非常重要。
负责收集信息的系统，会影响最终出现在数字中的内容。
英国：警方数据
对于英格兰、威尔士和北爱尔兰，data.police.uk 提供公共犯罪和警务数据。
该服务允许用户查询或下载街道级犯罪、案件结果以及拦截与搜查数据，同时还提供其他警务信息。
当你从地理角度研究犯罪时，这一点尤其有用。
你可以查看特定地区记录了什么，而不是完全依赖全国性新闻标题或宽泛的统计数据。
国际犯罪数据
当你研究多个国家的犯罪情况时，事情会变得稍微复杂一些。
不同国家拥有不同的法律、定义、报告制度和犯罪数据收集方法。
这意味着比较两个国家的情况，并不总是简单地把两个数字放在一起。
联合国毒品和犯罪问题办公室数据门户（UNODC Data Portal）是一个有用的国际起点。它提供包括故意杀人、暴力和性犯罪、监狱、司法系统、人口贩运以及其他与犯罪相关主题的数据。
同样，在根据国际数据进行比较之前，一定要先检查其统计方法。
失踪人员数据库
犯罪数据库并不只是关于犯罪统计。
有些数据库是围绕个别案件建立的。
美国一个特别有用的例子是 NamUs，即美国国家失踪和身份不明人员系统。
NamUs 是美国失踪人员、身份不明人员和无人认领人员案件的全国性数据库。公众用户可以搜索公开的案件信息，而获得授权的专业用户则可以访问额外的敏感信息。
对于研究失踪人员或身份不明遗骸案件的人来说，这可以成为一个重要的起点。
这也很好地提醒我们，不同数据库的建立目的并不相同。
犯罪地图
有些数据库会把信息转换成地图。
这可能非常有用，因为当你能够看到某件事情发生在哪里时，犯罪往往更容易理解。
你可能可以查询：
- 按郊区或社区划分的犯罪
- 按地方政府区域划分的犯罪
- 按犯罪类型划分的犯罪
- 特定时间段内的犯罪
- 不同地点之间犯罪模式的变化
但不要认为地图上的一个点就代表犯罪的确切地点。
一些系统会主动概括或匿名化地点，以保护隐私。
例如，英国警方数据说明，在无法确定精确地点，或者公开精确地点可能引发隐私问题的情况下，地点可能会被调整或排除。
“Reported（报告）”到底意味着什么？
这是使用犯罪数据库时最大的陷阱之一。
一个数据库可能记录的是：
- 向警方报告的犯罪
- 警方记录的犯罪
- 逮捕
- 指控
- 法院案件
- 定罪
- 受害者
- 被提起诉讼的犯罪者
这些概念不能互相替代。
例如，ABS 的 Recorded Crime - Victims 数据系列专门统计警方记录的特定类型犯罪受害者。
所以，当你看到犯罪数据库中的一个数字时，不要只是把数字复制下来。
先看标签。
阅读定义。
阅读统计方法。
听起来可能很无聊。
但这会让你避免以后犯下一个非常有趣的错误。
报告的犯罪并不等于全部犯罪
每次使用犯罪统计时，都值得记住这一点。
许多犯罪数据库依赖的是引起当局注意的事件，或者通过特定报告系统记录的事件。
这意味着数据库不一定代表现实中实际发生的所有犯罪。
有些犯罪从未被报告。有些报告最终没有被记录为犯罪事件。有些数据系列只涵盖特定犯罪类别或特定人群。
所以，一个数据库告诉你的是它所收集的数据情况。
它并不会自动告诉你现实世界中关于犯罪的一切。
注意定义的变化
这也是历史数据比较可能变得棘手的另一个原因。
定义和数据收集系统可能发生变化。
例如，FBI 正在将其全国犯罪报告体系转向 NIBRS，而 NIBRS 所收集的事件信息比旧版摘要报告系统更加详细。
这意味着，研究人员在比较较早和较新的数据时，需要了解每个时期的数据是如何收集的。
同样的原则也适用于其他国家。
如果某个数字突然发生变化，不要立即认为实际犯罪数量也发生了同等幅度的变化。
先检查一下产生这个数字的方法是否也发生了变化。
检查日期
犯罪数据库经常会更新。
这意味着你今天看到的数字，可能和六个月前看到的数字不同。
在可能的情况下，记录：
- 数据库名称
- 访问日期
- 数据涵盖的时间段
- 版本或发布日期（如果有）
- 任何重要的方法说明
当你在文章或研究项目中使用数据时，这一点尤其重要。
下载数据
如果数据库允许你下载底层数据，可以考虑这样做。
互动图表很方便，但可下载的数据可以让你更加灵活地使用信息。
你可以对其进行排序、筛选、比较不同时间段，并进行自己的计算。
官方数据库通常会提供 CSV、Excel 或其他可下载格式。例如，ABS 会为其犯罪数据发布内容提供可下载表格，而英国警方数据则可以以 CSV 格式下载。
不过要记住，下载电子表格并不会神奇地让你变成统计学家。
你仍然需要理解每一列代表什么。
阅读统计方法
是的，我们知道。
你看到 methodology 这个词时，可能短暂地产生了关闭浏览器的冲动。
别关。
真正重要的信息往往就藏在统计方法说明里。
它可以告诉你：
- 数据来自哪里
- 包含什么
- 不包含什么
- 犯罪如何分类
- 地点如何记录
- 缺失信息如何处理
- 数据库多久更新一次
- 数字是估算值还是实际记录数量
如果你准备引用一项统计数据，了解它是如何产生的，与知道这个统计数字本身同样重要。
不要把数据库和案件档案混为一谈
这是另一个很容易犯的错误。
数据库中的一条记录可以为你提供有用的起点，但它通常不会包含案件的完整故事。
你可能会找到一个日期、地点、犯罪类别或案件编号。
但这并不意味着你已经找到了案件发生的一切。
把数据库信息当作一种寻找下一个来源的方法。
一个案件编号可能会带你找到法院记录。
一个地点可能会带你找到当地报道。
一个人的姓名可能会带你找到另一份官方记录。
这就是数据库真正有用的地方。
使用多个数据库
有时候，最好的研究来自多个数据库的结合。
假设你正在研究1995年的一起案件。
你可以使用犯罪数据库建立基本信息，使用报纸档案查看案件当时是如何报道的，使用法院数据库调查法律程序，再使用地图了解相关地点。
每个来源回答的是不同的问题。
这比期待一个数据库解决所有问题要可靠得多。
如果找不到案件怎么办？
不要马上假设这起案件没有记录。
尝试改变搜索方式。
检查：
- 姓名的不同拼写
- 婚前姓名或曾用名
- 姓名首字母
- 不同地点
- 不同年份
- 不同的犯罪描述
- 数据库的较旧版本
- 地方来源，而不是全国性来源
还要记住，有些数据库对可搜索记录的历史跨度有限制。
在一个数据库中找不到，并不能自动证明不存在任何记录。
几个不错的起点
下面是一些值得了解的官方数据库和数据门户。
澳大利亚
- 澳大利亚统计局 - 犯罪与司法：全国犯罪和司法统计，包括记录犯罪和犯罪者数据。
- 新南威尔士州犯罪统计与研究局：新南威尔士州的犯罪、警务、法院和量刑数据，包括互动工具和可下载数据集。
美国
- FBI Crime Data Explorer：探索 FBI 统一犯罪报告计划的数据。
- NamUs：搜索美国失踪人员、身份不明人员和无人认领人员案件的公开信息。
英国
- data.police.uk：英格兰、威尔士和北爱尔兰的公共犯罪和警务数据，包括可下载数据集。
国际
- UNODC Data Portal：国际犯罪和刑事司法数据，涵盖杀人、暴力犯罪、监狱和司法系统等主题。
这只是一个起点清单。合适的数据库取决于你研究的国家、时间段以及信息类型。
最后一点
数据库可以给你一个数字。
它可以给你一个地点。
它可以给你一个姓名、一个日期、一个类别或一条案件记录。
但它不一定会给你完整的故事。
这就是你作为研究人员需要完成的工作。
获取信息，弄清楚它意味着什么，追溯到原始来源，然后利用下一条线索继续深入。
如果两个数据库的数据不一致呢？
不要马上选择那个你更喜欢的数字。
找出它们为什么不一致。
不同的定义、报告周期、地理覆盖范围和数据收集方法，都可能产生不同的结果。
这不一定是问题。
这就是一个值得研究的问题。
准备好进行下一步了吗？
当你从数据库中找到有用的信息后，可能还需要继续寻找背后的原始文件。
这就是法院记录可以发挥作用的地方。
你也可以返回真实犯罪研究指南，进一步了解如何建立完整的案件研究路径。
找到数据库。弄清楚它统计什么。追溯来源。然后继续深入研究。